Polusi dianggap sebagai ancaman terbesar bagi kesehatan di dunia yang menyebabkan dan memperparah berbagai penyakit, termasuk asma, kanker, penyakit paru-paru, dan penyakit jantung. Salah satu komponen utamanya, polusi udara luar ruangan, telah diidentifikasi sebagai zat karsinogenik bagi manusia.
Berbagai jenis polutan dapat ditemui dalam kehidupan sehari-hari. Jenis polutan, konsentrasinya, lamanya paparan, dan tingkat kerentanan individu dapat memengaruhi kesehatan. Akibat meningkatnya industrialisasi dan jumlah kendaraan bermotor, masyarakat perkotaan mengalami tingkat paparan polusi yang lebih tinggi.
Tingkat polusi udara yang tinggi dapat menyebabkan masalah kesehatan, di antaranya:
- Penyakit pernapasan
- Kerusakan kardiovaskular
- Kelelahan, sakit kepala, dan kecemasan
- Iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan
- Kerusakan pada organ reproduksi
- Berbahaya bagi hati, limpa, dan darah
- Kerusakan sistem saraf
Paparan udara tercemar dalam jangka panjang dapat menimbulkan dampak kesehatan permanen seperti:
- Mempercepat proses penuaan
- Penurunan fungsi paru-paru
- Perkembangan penyakit seperti asma, bronkitis, emfisema, dan mungkin kanker
- Umur yang lebih pendek
Kelompok masyarakat yang paling rentan terhadap masalah kesehatan akibat polusi udara adalah:
- Orang yang menderita penyakit jantung, penyakit arteri koroner, atau gagal jantung kongestif
- Orang yang menderita penyakit paru-paru seperti asma, emfisema, atau penyakit paru obstruktif kronis.
- Wanita hamil
- Pekerja lapangan
- Orang dewasa yang lebih tua dan lansia
- Anak-anak yang berusia di bawah 14 tahun
- Atlet yang melakukan olahraga berat di luar ruangan
Beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk membantu melindungi diri dari dampak polusi, antara lain:
- Hindari berjalan di tepi jalan yang padat
- Berolahraga di dalam ruangan
- Tetaplah di dalam rumah sampai kualitas udara membaik
Udara di dalam ruangan dapat tercemar dengan cara yang sama seperti udara di luar ruangan. Partikel pencemar seperti tungau debu, serbuk sari, serat karbon, bulu hewan peliharaan, serta bau seperti senyawa organik yang mudah menguap yang terdapat dalam cat, pernis, asap, dan makanan.
Karena penggunaan sehari-hari di dalam ruangan, produk-produk yang umum digunakan seperti printer inkjet, bahan pembersih, dan sebagainya, dapat memicu alergi, asma, serta gangguan pernapasan lainnya. Kantor, sekolah, atau bahkan rumah harus memperhatikan kualitas udara yang sehat dengan memanfaatkan fitur-fitur seperti
- Pemanas dan sistem AC
Dengan memanfaatkan tekanan udara, pengaturan aliran udara, dan penyaringan udara, sistem pemanas, ventilasi, dan AC mengendalikan konsentrasi partikel di udara.
- Filter udara yang efektif dalam meningkatkan kualitas udara
Filter serat menangkap dan mencegah perpindahan partikel melalui impaksi langsung, penyaringan, intersepsi, dan difusi.
Semua makhluk hidup di Bumi akan menghadapi masa depan yang tidak menguntungkan. Oleh karena itu, kita harus menyadari apa yang mencemari lingkungan kita dan mengambil tindakan yang diperlukan untuk memastikan masa depan kita aman dan sehat. Bahkan orang yang sehat pun dapat mengalami dampak kesehatan akibat polusi udara, seperti iritasi saluran pernapasan atau kesulitan bernapas saat berolahraga atau beraktivitas di luar ruangan. Risiko sebenarnya terhadap dampak negatif tersebut bergantung pada kondisi kesehatan Anda saat ini, jenis dan konsentrasi polutan, serta lamanya Anda terpapar udara yang tercemar.